Le Drapeau National Indien (Triranga, ou tricolore) a été adopté sous cette forme durant une rencontre ad hoc de l'Assemblée constituante le 22 Juillet 1947, quelques jours avant l?indépendance de l'Inde le 15 Juillet 1947. Il a servi de drapeau indien au Dominion Indien entre le 15 Août 1947 et le 26 Janvier 1950 puis à la République Indienne. En Inde, le terme « tricolore » [Tiranga] réfère presque toujours au Drapeau National Indien.

    Il se compose de trois raies horizontales de largeur égale : safran au-dessus, blanc au milieu et vert pour celle du bas. Au centre de la bande blanche se trouve une roue bleue comportant 24 rayons connue sous le nom de Chakra d'Ashoka en référence aux piliers d'Ashoka de Sarnath. Le diamètre de ce chakra est égal aux ¾ de la hauteur de la raie blanche. Le rapport de la largeur à la longueur du drapeau est de deux tiers : c'est un symbole bouddhique, celle du premier empereur de presque l'intégralité de l'Inde, l'empereur Ashoka. Ce drapeau est aussi celui du drapeau de l?armée indienne et est hissé tous les jours dans les installations militaires.

    Le Drapeau National Indien a été créé par Pingali Venkayya. Les contraintes officielles voulaient que le drapeau soit fait exclusivement en "khadi", un type particulier de fil fait main. L'utilisation du drapeau est strictement contrôlée par le Code du Drapeau Indien.

    La description héraldique du drapeau serait : Party per fess Saffron and Vert on a fess Argent a "Chakra" Azure.

    Le plus grand parti politique avant l?indépendance a adopté le drapeau blanc, vert et rouge comme drapeau non officiel en 1921. A l'origine, le rouge a été choisi pour l'Hindouisme, le vert pour l'Islam et le blanc pour les religions minoritaires. On pense aussi que le blanc a été choisi comme tampon entre les deux communautés, comme pour le drapeau Irlandais. En 1931, le Parti du Congrès a adopté un autre drapeau avec les couleurs safran (couleur traditionnelle de l'hindouisme, celle que choisissent les sâdhus pour leur costume), blanc, vert (couleur des héros dans le kathakali- mais aussi couleur traditionnelle de l'Islam) et un Charkha (un rouet) au centre. Ce drapeau n?a priori aucun symbolisme religieux.

Chakra d'Ashoka

    Quelques jours avant l'indépendance de l'Inde en Août 1947, l'Assemblée Constituante a décidé que le drapeau du Parti du Congrès serait choisi comme drapeau national après modifications afin de le rendre acceptable pour tous les partis et toutes les communautés. Le changement le plus significatif a été de remplacer le charkha par le Chakra d'Ashoka. Alors que les couleurs du drapeau précédent étaient censées avoir des connotations religieuses, Sarvepalli Radhakrishnan, qui devint plus tard le premier vice-président Indien, a déclaré que le drapeau adopté n'avait aucune connotation et expliquait sa signification comme suit :

« Bhagwa, la couleur safran, exprime la renonciation et le désintéressement. Nos leaders doivent être indifférents aux gains matériels et se dédier entièrement à leur travail. Le blanc au centre est la lumière, le chemin de la vérité qui guide notre conduite. Le vert montre notre relation avec le sol, notre relation avec la flore sur laquelle dépends toute autre vie. Le chakra d'Ashoka au centre est la roue de la loi de dharma. Vérité ou satya, dharma ou vertu doivent être les principes de ceux qui travaillent sous ce drapeau. De plus la roue exprime le mouvement. La mort est dans la stagnation. La vie est dans le mouvement. L'Inde ne devrait plus résister au changement, elle doit bouger et aller de l'avant. La roue représente la dynamique d'un changement paisible ».

    Une interprétation non officielle largement répandue est que le safran représente la pureté et la spiritualité, que le blanc représente la paix et la vérité, et que le vert représente la fertilité et la prospérité.